Más de 40 millones de lempiras se invertirán en dos proyectos para regular daños por mercurio en la minería artesanal, así como reducir enfermedades y accidentes en ese rubro, anunció el director de Contaminantes de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Mi Ambiente), Carlos Thompson.
A través del Centro de Estudios y Control de Contaminantes (Cescco), se elaborarán proyectos, especialmente en municipio de El Corpus, departamento de Choluteca.
Las autoridades de Mi Ambiente en esa comunidad sureña capacitarán a los mineros con el fin de evitar que utilicen químicos o mercurio para la extracción de minerales en los yacimientos.
Thompson dijo que esto sería posible mediante la utilización de otro tipo de tecnología eficiente para extraer oro obtenido actualmente con mercurio, que es altamente dañino para la salud y contaminante del medio ambiente.
El otro proyecto se orientará al sector salud en principales centros hospitalarios del país a través del cambio de equipo tecnológico por contenedores de mercurio para reducir la contaminación del ambiente.
La minería del oro artesanal y en pequeña escala en Honduras es una fuente importante de ingresos, especialmente en comunidades y regiones rurales donde las alternativas económicas son sumamente limitadas.
La llamada “fiebre del oro” cobra impulso en Honduras considerando que una onza de este precioso mineral se cotiza a 31 mil 198.17 lempiras y mil lempiras el gramo de 24 quilates. Mientras el gramo de 22 quilates vale 900 lempiras, 870 el de 21 quilates, 750 el de 18 quilates y 580 lempiras para el gramo de 14 quilates. Sin embargo, estos precios no se pagan a los artesanales por la presencia de intermediarios, como en la mayoría de las actividades económicas.
Según el Banco Central de Honduras (BCH), la exportación de minerales en los primeros dos meses del año totalizaron 37.2 millones de dólares, superior en 10.6 millones (39.9%) a la reportada a febrero de 2017.
Por orden de importancia, el oro contabilizó 20.1 millones de dólares (básicamente enviados hacia los EE UU) y de zinc por 11.9 millones hacia Bélgica y México; representando ambos productos un 86 por ciento del total de la actividad minera. (WH)
DATOS
El mercurio se usa para separar y extraer el oro de las rocas o piedras en las que se encuentra. El mercurio se adhiere al oro, formando una amalgama que facilita su separación de la roca, arena u otro material. Luego se calienta la amalgama para que se evapore el mercurio y quede el oro. Se usan varias técnicas diferentes que liberan distintas cantidades de mercurio.
La amalgamación se refiere al proceso en el que se añade mercurio a todo el mineral durante la trituración, molienda y lavado. Este es el uso más contaminante del mercurio. En muchos casos solo el 10 por ciento del mercurio agregado a un barril o a una batea (en el caso de la amalgamación manual) se combina con el oro para producir la amalgama, según expertos.
El resto (el 90%) es sobrante y debe retirarse y reciclarse, o se libera en el medio ambiente.
Noticia re-publicada de La Tribuna
