Este 18 de septiembre la población de Asunción Mita, Guatemala, tendrá la oportunidad de poner un alto a las actividades mineras que amenazan ecosistemas compartidos por las poblaciones de Guatemala y El Salvador.
La presión ejercida desde hace años, por pobladores de Asunción Mita, acompañados de organizaciones ambientales y la iglesia católica, obligo a las autoridades municipales a convocar a una consulta de vecinos, amparada en el artículo 64 del Código Municipal de Guatemala, para determinar si están de acuerdo con dichos proyectos en su territorio.
Desde hace más de 15 años, organizaciones sociales y ambientales y la población organizada han mantenido una campaña de denuncias ante la falta de transparencia sobre el proyecto minero Cerro Blanco y han demandado mayor información sobre sus impactos ambientales. A principios de este año, la campaña se intensifico a partir que la empresa Elevar Resources(subsidiaria de la canadiense Bluestone Resources) presentara una supuesta actualización del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) ante el Ministerio de Medio Ambiente de Guatemala.
El nuevo EIA busca autorización para una mina a cielo abierto que explotaría más de 3 millones de onzas de oro y 20 millones de onzas de plata por un periodo de 14 años. Los cambios propuestos por el nuevo proyecto son drásticos: de procesar 1.000 toneladas de material, a procesar 10.952 toneladas por día; de extraer un total de 3,31 millones de toneladas de escombros de un túnel de 73,4 km a extraer 200 millones de toneladas de escombros de un cráter de hasta 370mt de profundidad y un radio de 1200mt.
Un análisis del Estudio de Impacto Ambiental de la mina Cerro Blanco realizado por el Dr. Steven Emerman, experto en sistemas de desechos mineros, publicado recientemente por la Fundación Heinrich Boll confirma las preocupaciones expresadas por organizaciones ambientalistas, ya que identifica graves riesgos identificados en la propuesta del manejo de residuos de mina presentados por la empresa.
Según el análisis del Dr. Emerman:
- La pila de relaves filtrados se ubicará apenas 103 metros aguas arriba de la Quebrada El Marial, y, si colapsara, los relaves podrían correr por el Río Tancushapa, hasta el Río Ostua y finalmente al Lago de Guija, la fuente principal del Río Lempa.
- El borde de la pila de relaves filtrados se ubicará apenas 395 metros aguas arriba de la comunidad de Trapiche Vargas, con sus cientos de casas. Si la pila llegara a deslizar, la comunidad podría quedar enterrada en minutos y la contaminacion alcanzaría al lago de guija en 40 minutos.
- Las fuertes lluvias que caracterizan la zona presentan un grave riesgo de deslizamiento de los desechos toxicos que serán abandonados por la mina después del cierre de sus operaciones.
- El tamaño propuesto para la instalación sería demasiado alto y demasiado grande para la cantidad de lluvia que cae en Guatemala y este de instalación de residuos mineros ha sido diseñada usando un método de construcción que es ilegal en Chile, Ecuador, Perú, y Brasil por su probabilidad de colapso.
Las preocupaciones de la población sobre posibles daños ambientales y humanos causados por la operación minera están respaldas por la opinión otros expertos internacionales, como la Dra. Dina Larios, y Dr. Robert Robinson, quienes coinciden que el proyecto es de alto riesgo ambiental y que la empresa no ha hecho estudios suficientes para garantizar su viabilidad.
Antes los riesgos que supone la minería en su territorio, organizaciones locales con el apoyo de organizaciones ambientalistas y la iglesia católica, iniciaron un proceso de recolección de firmas para peticionar que la municipalidad de Asunción Mita iniciara una consulta de vecinos para determinar si la población está de acuerdo con la operación de proyectos de minería metálica.
Según los artículos 63,64,65 y 66 del Código Municipal, los votantes registrados de un municipio pueden peticionar a su gobierno local una consulta de vecinos para determinar si estan de acuerdo con políticas que afecten sus territorios, incluyendo todos los proyectos de infraestructura, desarrollo y explotación de los recursos naturales. Para que la consulta sea vinculante, el 10% de ciudadanos empadronados en el registro electoral deber firmar la petición y el 20% deben participar en la consulta.
Ante la peticion de la poblacion, el 8 de agosto del 2022 el concejo municipal de Asunción Mita, Jutiapa, hizo pública la convocatoria para la consulta ciudadana en el Diario Oficial, según consta en el acta 35, numeral 9, que establece que la consulta debera realizarse el 18 de septiembre del año 2022.
Ese día la población podra votar para determinar si está de acuerdo con un proyecto que amenaza la vida, el agua y los bienes naturales de Asunción Mita.
Los líderes sociales y representantes ambientales han manifestado que se mantendrán atentos para que la consulta ciudadana se realice con total transparencia y que la decisión sea tomada por los habitantes de Asunción Mita, tal como lo dicta la ley.
Mas allá del impacto local de sus resultados, este tipo de mecanismos de consulta ciudadana, que se encuentran codificadas en diferentes leyes y reglamentos en la región centroamericana, son importantes por que hacen posible fortalecer la democracia local y transparentar la gestión pública.
